समाक्षीय केबलों को अंदर से बाहर तक चार परतों में विभाजित किया जाता है: केंद्रीय तांबे के तार (एकल ठोस तार या बहु फंसे तार), प्लास्टिक इन्सुलेशन, जाल प्रवाहकीय परत, और तार म्यान। केंद्रीय तांबे के तार और जाल प्रवाहकीय परत एक वर्तमान सर्किट बनाते हैं। क्योंकि केंद्रीय तांबे के तार और जाल प्रवाहकीय परत समाक्षीय हैं। समाक्षीय केबल प्रत्यक्ष धारा के बजाय प्रत्यावर्ती धारा का संचालन करते हैं, जिसका अर्थ है कि प्रति सेकंड धारा की दिशा में कई उलटफेर होते हैं। यदि एक सामान्य तार का उपयोग उच्च आवृत्ति धारा को संचारित करने के लिए किया जाता है, तो तार एक एंटीना के बराबर होता है जो रेडियो तरंगों को बाहर की ओर उत्सर्जित करता है, सिग्नल शक्ति खो देता है और प्राप्त सिग्नल शक्ति को कम कर देता है।
समाक्षीय केबलों के डिज़ाइन का उद्देश्य इस समस्या को हल करना है। केंद्रीय तार द्वारा उत्सर्जित रेडियो को एक जाल प्रवाहकीय परत द्वारा अलग किया जाता है, जिसे रेडियो संचारित करने के लिए ग्राउंडिंग द्वारा नियंत्रित किया जा सकता है। समाक्षीय केबल के साथ भी एक समस्या है, अर्थात, यदि केबल एक निश्चित खंड में महत्वपूर्ण संपीड़न या घुमा विरूपण से गुजरती है, तो केंद्रीय तार और जाल प्रवाहकीय परत के बीच की दूरी हमेशा सुसंगत नहीं होती है, जिससे आंतरिक रेडियो तरंगें सिग्नल ट्रांसमिशन स्रोत पर वापस प्रतिबिंबित होंगी। यह प्रभाव स्वीकार्य सिग्नल शक्ति को कम कर देता है। इस समस्या को दूर करने के लिए, केंद्रीय तार और जाल प्रवाहकीय परत के बीच प्लास्टिक इन्सुलेशन की एक परत जोड़ी गई ताकि उनके बीच लगातार दूरी सुनिश्चित की जा सके। इससे इस प्रकार के केबल की विशेषताएँ अपेक्षाकृत कठोर और मोड़ने में कठिन होती हैं।
